美國科羅拉多州，拉士臣鎮一個深夜，萬籟俱寂，四位睡眼惺松，手長腳長的神學生，擠在一輛破舊的旅行車裏。我們正代表學校，作一九六四年夏季的跨州友誼旅行。我們是校隊籃球選手組成的四重唱，輪流傳講福音，放幻燈片。約在晚上十點，我們在丹佛市郊區的一個小教會剛聚完會，那天晚上正好輪到我講道。其實我總共只有一篇道可講，就是有關「大衛和歌利亞」的故事。這篇道我已經講得滾瓜爛熟，組員也聽得能倒背如流，即使萬一我得了喉炎，講不出話來，其他組員也能像我一樣，一字不漏地傳講。連手勢的比畫，甚至每一句開玩笑的話，也能講得跟我一樣傳神。
我們走在七一號高速公路那狹長的路上，逐漸駛近拉士臣鎮。我們的大塊頭伙伴赫伯，身高六呎九吋，體重二百四十磅，他的女朋友就住在史特林高速公路附近，我們打算當晚就在她家客廳打地鋪。因為我們都累壞了。我們的司機朋友開著開著竟睡著了。旅行車突然衝向右邊，又撞回左邊，當時我在後座驚醒了過來，叫了一聲。接著旅行車就在陡峭的路邊滾落下去，連翻帶滾，最後停了下來，我的頭直冒金星。
車子筆直地跌在斜坡上，我設法爬出來，旅行車仍在晃動，灰塵從車頂上抖落在我身上。我意識到車頂的小燈仍然亮著，看見自己腿上有 大片碎玻璃，我背部受傷疼痛不堪，時鐘正指著十二點二分，整個世界彷彿只剩下我獨自一個人。為何只剩下我一個人？其他人都到那裡去了？我身旁後座的車門突然被撞開了，裡頭似乎沒有別人，於是我掙扎爬了出來。我受傷了嗎？我人在哪裡？其他人都在哪裡？滿月照在斜坡的草地上，我看不到任何人，極其震驚，內心開始感到害怕。
這時，我聽到一些聲音，好像是呻吟又有點像是哭泣，我順著聲音找到了喬。他也是一條大漢，身高六呎六吋，重二百五十磅。當他躺在草地上，卻看不出來是我所熟識的喬，月光下他的臉沾滿血跡，一臉無奈地望著我。他微弱地說；「阿隆！阿隆！快來救我！」他向我舉手，血順著他的手臂流出，他看起來酷似恐怖電影中的大怪物。我記得當時我所興起的念頭就是跑開，想盡我所能，趕緊逃離現場。然而我沒跑，不過我承認一生中從來沒有如此害怕過。
喬哭喪著喊我：「阿隆」，伸出滿是血跡的手，我握住它。後來我又聽到遠處有其他人在呻吟。我告訴喬：「你撐著點，我馬上回來。」距離旅行車二十碼左右的另一頭，我找到赫伯，他的腳從臀部以下扭曲成很怪異的樣子，他似乎很痛苦。阿金則躺在他右邊，但他們的傷勢都不及喬嚴重。 我回到喬身旁坐下，發現他奄奄一息，隨時可能撒手人寰。我記得不知從那裡得到的一點常識，務必讓傷者保持清醒。於是我對喬說：「讓我們來背誦經文，喬，你記得這一節嗎？」我開始把我所能夠記得的聖經經文，如數家珍地一一搬出來。當我坐在那裡握住朋友的手，開始領悟到，我們落在很可怕的處境：時間是半夜，地點是郊外漆黑的大草原。七一號高速公路是一條漫長孤獨的路，一向人煙稀少。 我開始禱告：「主啊，現在四周一片漆黑，我們遇到了困難，沒有人知道我們在這裡，沒有人會來到這裡，沒有人會路過這裡。但是主啊，你看得見我們，你知道我們在哪裡。主啊！幫助我門，請幫助我們....」。五分鐘後，我聽到遠處有一輛車子的聲音。我爬上路基，蹣跚走到路中央，果然是一輛車，我可以看見車燈慢慢靠近我。我站在路中央像瘋子般地揮手，車子停了下來。一個驚慌的年輕人搖下車窗，直往我身上打量。 我喘息地說：「我們....出了車禍。我們是....一群年輕的傳道人。車子翻落在路基下，朋友受了重傷，感謝上帝差遣你到這裡來！」這人陪我步下路基，他的妻子則開車向最近的農舍招來救護車。我們等候的時候，這人對我說：「我告訴你，今晚真是太奇妙了。我跟老婆去參加野營會，會後我們想趁這麼美麗的月夜，繞遠路兜兜風。說來也奇怪，我們從來沒有走過這條路，尤其是在半夜這個時刻.....。」 我所能想到的是：主已經聽到了我戰慄的禱告。當我們遭遇危險受傷時，孤獨無助時，或落在黑暗中時，主總是在那裡。 親愛的朋友，你曾經值過大夜班嗎？值夜班是有一點兒不尋常。比方說，上夜班的人在日落時起床，日出時上床睡覺。當多數人吃意大利麵和青豆，享用晚餐時，上夜班的人卻吃玉米片，喝橘子汁，趕吃早餐。上夜班和白天班的人，迥然生活在不同的世界裡。 城市的深夜，交通量小，空氣冷清，逛街的人影逐漸在黑暗中消失。城外的小鎮、社區一片寂靜，人行道上不見行人，你可以聽到六條街外狗對引起牠不安的事的吠聲。窗戶是一片灰暗，多數車輛停放在路邊，多數人都在睡夢中。一名警員在暴風雨夜裡，雨點打在街上，孤單地駕著警車來回巡邏。 一名年輕的父親，在一家木材工廠上大夜班維持家計，這是他唯一所能找到的一份工作。 消防隊裡的一隊員，裝備齊全，隨時待命，等候火警的電話鈴聲。廣播電台裡的調頻播音員正在準備CD，掌控一大組電鈕，以最友善悅耳的聲音對著散居三個州，一大空中的聽友預報明日的天氣...。
也許我們當中，有些人從來沒有想到，當我們正在睡覺時，卻有一群人在辛勤地工作。我們也許認為這是理所當然的，因為他們跟我們一樣在工作。當我們打卡下班時，他們卻開始打卡上班。我們閉著眼睛休息時，他們得張大眼睛保持清醒。當我們換上睡衣時，他們卻埋首在工作堆裡。每一個晚上，他們在世界的某一個角落。我們往往比本身所知道的，更需要他們，也更依賴他們。 然而，我知道還有更重要的一位，祂也在黑暗中工作。這是我在拉士臣鎮這個地方，在一場惡夢般的意外中所領悟到的：我們的主也照樣在值夜班！ 你曾經想過嗎？當我們熟睡時，主正忙著。你在睡夢中休息，主卻在值班。在你完全鬆弛時，主卻完全地掌控一切。詩篇說：....保護你的必不打盹，保護以色列的，也不打盹，也不睡覺。」這位主，遠超過我們的想像，超過我們所能理解地，把任務加在自己身上，祂的眼睛能看到我們所看不到的。我們往往只能暗中摸索，祂卻很巧妙地工作。我們在無意識狀態下沉睡，主卻能掌控一切，祂看顧，祂了解，祂控制，祂也有行動。祂能計劃，祂能有周延的考慮，祂能夠達成一切。 因此，切莫誤會，以為主只在遙不可及的天邊。主為你在晚上工作，並且整個晚上都想著你。在任何時候，主對你的注意絲毫沒有疏忽或減弱，即使像心跳那麼短暫的片刻，即使你並未察覺，或你根本就沒做甚麼，然而主代替你在忙碌。在你的一生中，主從未停止關懷你，賜給你，引導你，保護你，並幫你計劃。你一早醒來，睜開眼睛時，你可以有這個想法：主剛代替你值了一個漫長的夜班。 至於我呢？我知道主在工作，我知道主未離開職守。但許多時候，我對主的作為卻一無所知。坦白說，會覺得主在我的一生中，似乎沒有做甚麼，是有原因的。由於我陷入沮喪的黑暗裡、痛苦中、或是迷惑之際，或許是因為我其差無比的「夜視」能力，因此，我實在看不見祝福。 有時候，你或許會說：「主總是在假日或週末替別人加班，對於我似乎漠不關心，就像把停止的碼錶沉入冰河裡，或看常春藤長在一棟磚造的建築物旁，進展是如此緩慢，我實在看不出有任何進展。」有時候，你似乎感覺到每一件事都是索然無味，而別人的卻是多彩多姿。別人傳講主做這樣，主做那樣，主教導他們很深奧的真理，在黑暗中給他們們詩歌，微聲地賜給他們智慧的言語及安慰。至於你呢？卻只是憂鬱、寂靜。
倘若你生命中，偶發的事件令你說：「主根本就不在這裡作工！」那我倒要問你：「你知道主在那裡嗎？」這確實是很難作出肯定答覆的問題，你渴望成長，但你似乎仍然坐在上帝小學的小板凳上。你正在為一項不良嗜好掙扎，渴望解脫卻並未成功。你試圖努力挽救你的婚姻，可惜功虧一匱。你等待浪子回頭已經好幾個月，甚至好幾年，然而他的房間還是空的，你家餐桌上還是空著一個位子。你把生意盡你所能的交託給上帝，現在卻面臨破產的陰影....。 你要說：「假如上帝曾在我生命中掌權，我實在看不出來。」雖然如此，即使沒有「施工中」的標示，沒有重型機械工作的痕跡，沒有鑽土機在遠處傳出的響聲，我們的主，這位大建築師、營造師，始終在我們當中辛勤作工。 值夜班者並不限於警員、飛行員、音樂播音員和護士..，上帝，也一樣值夜班。多少世紀以來，祂一直是如此。祂的時間似乎進行得很慢，然而祂正如坊間的藝術家，即使作品披上一塊黑布，不過祂確實在工作著。上帝知道你的處境，祂不斷在裡面動工。上帝知道你的痛苦，每一秒鐘，上帝的眼目都不離開你。上帝知道你的空虛，祂正設法用你意想不到的方式來填補它。上帝知道你的創傷和疤痕，祂懂得採取比你所能想像得到，更精深的方法去癒合它。雖然有些時候，在你憂鬱當中，看不出有甚麼進展。雖然有些時候，你的處境並不順遂。雖然你感到孤獨、害怕，甚至於像我遭遇到科羅拉多州拉士臣鎮所發生的事。我必須再次強調：上帝仍在夜間值班！
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